甜叶菊原产于南美洲的巴西、巴拉圭原始森林。是当地烹饪的主要配料，当地居民从古代起用甜菊叶泡茶，或加到多种饮品中，同时用来做药草。广西甜茶的甜度很高，每公斤干茶叶的甜度相当于15公斤蔗糖的甜度，每公斤甜茶素相当于300公斤的蔗糖甜度。同时甜茶素是一种二萜葡萄糖低热量甜料。