玉石在自然界中常常含有铁元素，但常常情况下其铁的氧化态为二价铁(Fe2 )。经过一系列物理化学过程，玉石中的铁也许会转化为三价铁(Fe3 ),这一般伴随着颜色的变化即所谓的黑化现象。这类变化的起因主要有两方面：一是在玉石形成期间，可能由于矿物组成、结晶条件等因素的作用，使得部分铁原子由二价铁还原为三价铁；二是在与空气或水等接触期间玉石表面的二价铁会被氧化为三价铁，形成黑色物质。这类黑化现象在部分玉石制品中尤为明显，如翡翠、青金石等。